Para celebrar el 45 aniversario de la Banca Mundial de la Mujer, Estamos mostrando voces de todo el mundo quienes han dado forma a nuestro viaje desde 1979, desde la comisión de la condición de mujeres hasta hoy. Estas historias reflejan el impacto de la banca mundial de las mujeres en las mujeres a las que servimos, nuestros clientes y los aliados que impulsan la inclusión financiera.
Celebrando el legado de Mary: un explorador para el empoderamiento financiero en África
El nombre de la Dra. Mary Okelo se erige como un pilar de fuerza e inspiración en la historia de la banca mundial de las mujeres (WWB). Sus contribuciones sentaron las bases para romper las barreras sistémicas que excluyeron a las mujeres de la participación económica, transformando el paisaje para las generaciones venideras. A través de su viaje, vemos no solo el poder transformador del liderazgo sino también el profundo impacto del coraje, la determinación y la visión.
Equidad y compasión
El viaje de Mary comenzó con los valores inculcados en ella por sus padres. “En mi educación, mis padres dieron igualdad de oportunidades tanto a los niños como a las niñas. No teníamos discriminación ”, comparte Mary. Sus padres se preocuparon por las personas con discapacidades y los marginados, empoderándolos para llevar vidas significativas. “Este fondo me inculcó la motivación para compartir lo que tengo con los demás, ayudándoles a vivir su propósito”, agrega.
Su educación reforzó aún más estos valores. Como una de las 13 niñas seleccionadas en el país para perseguir los niveles avanzados de Cambridge, Mary sintió el peso de la responsabilidad. “Nos dijeron que si fallamos, otras chicas no tendrían la oportunidad de hacer el nivel A. Esto me dio el deseo de apoyar a los demás. Nos apoyamos mutuamente, y todos tuvimos éxito. Aprendí que si una mujer tiene éxito, motiva a otras mujeres a tener éxito ”, explica.
Este espíritu de Ubuntu, la filosofía africana del bienestar colectivo, también se convirtió en una piedra angular del enfoque de Mary para el liderazgo y la construcción de la comunidad. “Soy un africano criado en el espíritu de Ubuntu, lo que nos recuerda que nos preocupemos por los demás:” Es que soy quien soy por quienes todos somos “. Cuando ves una barrera, la elimina para que aquellos que lo sigan tengan acceso más fácil ”, cube ella.
Fundación de Kenia Girls Finance Belief
En 1981, Mary cofundó el Kenia Girls Finance Belief (KWFT) Como afiliado de WWB, compartiendo su misión de empoderar económicamente a las mujeres. “Comenzamos KWFT para empoderar a las mujeres financieramente para que pudieran participar por igual en la sociedad y la economía”, recuerda Mary.
En un momento en que los sistemas financieros excluyeron a las mujeres, KWFT enfrentó desafíos monumentales. “Los bancos e instituciones financieras no estaban dispuestas a correr el riesgo de extender los servicios financieros a las mujeres”, cube. Pero su resistencia e ingenio prevalecieron. Mary se acercó a todos los bancos del país, pero solo Barclaysa través de su director gerente, TD Miles, estaba dispuesto a proporcionar una garantía. Ella movilizó a 100 mujeres como miembros fundadores para aumentar el capital inicial, pero la falta de educación financiera entre las mujeres se sumó a las dificultades. “Las mujeres no estaban familiarizadas con el lenguaje y las operaciones financieras. Requerían mucha capacitación, que period costosa y lenta ”, explica Mary.
A pesar de estos obstáculos, KWFT no solo desglosó barreras sistémicas, sino que también demostró que las mujeres estaban depositables. “Las mujeres demostraron a los bancos que podían pagar préstamos y administrar las finanzas, allanando el camino para que los bancos los acepten y creen productos especiales que los atacan”, cube ella.
Romper las normas de género en una industria dominada por los hombres
Como la primera gerente bancaria femenina en África Oriental, Mary enfrentó una importante resistencia social e institucional.
“Los clientes masculinos entran a mi oficina y preguntaban: ‘¿Dónde está el gerente?’ No estaban acostumbrados a discutir temas financieros con mujeres. Algunos me trataron como una hermana, madre o novia, pero siempre tardó el tiempo en romper esa barrera ”, cuenta Mary.
Los desafíos institucionales fueron igualmente desalentadores. “La primera sucursal de Barclays a la que me enviaron a tener un baño de mujeres. Me mostraron una puerta, y cuando entré, vi urinarios masculinos de pie, que no pude usar ”, recuerda. Sin embargo, la resiliencia y adaptabilidad de Mary brillaban, inspirando a las mujeres a participar en roles de liderazgo en la banca.
Su defensa se extendió a defender a las mujeres en el lugar de trabajo. “Si una mujer quedó embarazada y fue amenazada con el despido, tuve que defenderla. También tuve que sensibilizar a las mujeres sobre resistir favores sexuales y combatir el acoso sexual ”, cube ella. Sus esfuerzos sentaron las bases para una mayor equidad de género en el sector bancario, rompiendo barreras y estableciendo un precedente para las generaciones futuras de mujeres líderes.
Como fundadora de la Asociación de Mujeres de Barclays Financial institution, fue asesorada a innumerables mujeres jóvenes. “El programa de mentoría les permitió crecer profesionalmente y ascender a puestos de liderazgo. En un momento, Barclays tenía el mayor número de mujeres en puestos gerenciales en el país ”, comparte con orgullo.
Recuerdos con la banca del mundo femenino
Los buenos recuerdos de Mary con la banca mundial de las mujeres son tan ricos e impactantes como sus logros. Uno de sus recuerdos más preciados fue su asociación con Michaela Walshel visionario fundador de Girls’s World Banking. “Reunir y trabajar con Michaela Walsh cambió mi vida”, comparte Mary. “Su coraje y compromiso me inspiraron. Cuando me nombró como representante regional de África, me dio exposición y me abrió muchas puertas ”.
Bajo su administración, la banca mundial de las mujeres estableció afiliados en Uganda, Senegal y Zambia, entre otros países. Su defensa también influyó en cambios de política más amplios. “A nivel de política, la eliminación de todas las leyes discriminatorias contra las mujeres y la adopción del documento de política de mujeres en el desarrollo por parte del Banco de Desarrollo Africano fueron grandes logros”, cube ella. Desde empoderar a las mujeres para demostrar su banco hasta influir en los bancos para desarrollar productos específicamente adaptados para las mujeres, su trabajo ayudó a eliminar las barreras sistémicas y crear oportunidades para que las mujeres prosperen económicamente.
Una llamada para el progreso continuo
Mientras Mary celebra el progreso realizado en la inclusión financiera de las mujeres, enfatiza que queda mucho trabajo. “Las mujeres todavía están principalmente en microfinanzas, y es hora de que se gradúen en macro-finanzas. Es necesario más capacitación, tutoría y compartir información más allá de Micro ”, insta.
El legado de Mary con la banca mundial de las mujeres y su trabajo en África continúan inspirando a generaciones de mujeres a romper barreras, crear oportunidades y liderar con un propósito.
Discover las historias inspiradoras de otros miembros fundadores de la banca mundial femenina como Michaela Walsh, Ela Bhatty Esther Ocloo y aprenda más sobre el trabajo continuo de WWB en África.
La banca mundial de las mujeres sigue comprometida con el empoderamiento económico a través de la inclusión financiera para casi mil millones de mujeres que carecen de acceso a servicios financieros formales. Nuestro enfoque, arraigado en la investigación y la defensa de mercado, translata las concepts sobre la acción actual, desde soluciones financieras digitales hasta programas de inversión de lentes de género y liderazgo en el lugar de trabajo.
Como parte de nuestra estrategia, ya hemos ayudado a 86 millones de mujeres en los mercados emergentes a acceder a productos financieros que transforman sus vidas. Estamos en camino de alcanzar los 100 millones para 2027, impulsando el crecimiento inclusivo a nivel mundial.
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